Ponad 700 tancerzy, muzyków i śpiewaków z siedmiu krajów oraz trzech kontynentów przyjeżdża do Rzeszowa na jubileuszowy XX Światowy Festiwal Polonijnych Zespołów Folklorytycznych. Impreza odbędzie się w dniach 15-21 lipca, a część koncertów zaplanowano także w powiecie rzeszowskim, w Zaczerniu, Błażowej i Świlczy.
Festiwal ma ponad 50-letnią historię. Został zapoczątkowany w 1967 roku, kiedy to Zespół Pieśni i Tańca „Bandoska” odwiedził belgijski Genk. Po spotkaniu z zespołem polonijnym „Krakus” zrodził się pomysł organizacji festiwalu. Pierwsza edycja miała miejsce w 1969 roku, a dziś wydarzenie jest jednym z największych festiwali polonijnego folkloru na świecie. Przez lata gościło ponad 190 zespołów z 24 państw i pięciu kontynentów, a w sumie na jego scenach wystąpiło już 20 tysięcy artystów.
Tegoroczna edycja zgromadzi 27 zespołów z Australii, Kanady, Stanów Zjednoczonych, Niemiec, Wielkiej Brytanii, Czech i Litwy. Oficjalne otwarcie festiwalu planowane jest na 17 lipca, kiedy to przez Rzeszów przejdzie barwny korowód uczestników, kończący się koncertem na Rynku. Dni Polonijne zaplanowano na 18 i 19 lipca, kiedy to koncerty odbywać się będą w Rzeszowie oraz w kilkudziesięciu innych miejscowościach regionu. Finałowy Koncert Galowy „Przez świat do Rzeszowa” odbędzie się 20 lipca w hali Podpromie.
W historii festiwalu ważną rolę odgrywał także Powiat Rzeszowski. W 1972 roku, w czasie II Światowego Festiwalu, uroczyście otwarto nową Szkołę Podstawową im. gen. Władysława Sikorskiego w Hyżnem, na którą fundusze zbierała Polonia z Chicago. Uroczystość zgromadziła wielu gości z Polonii, a występy zagranicznych zespołów stały się częścią festiwalu, który od lat łączy różne miejsca w regionie.
Jak co roku, i w tym zespły polonijne zaprezentują się publiczności w kilku miejscowościach Powiatu Rzeszowskiego. Pierwsze wydarzenie zaplanowane jest na 18 lipca w Zaczerniu, gdzie odbędzie się Święto Zaczernia z oficjalnym otwarciem nowego parku. W programie występy zespołów „Cracovia” z Kanady oraz „Krakusy” z USA, a także koncert Kapeli Nikodem, warsztaty, animacje oraz stoiska lokalnych organizacji.
Następnego dnia festiwal zawita do Błażowej w ramach Dni Błażowej. Program otworzy występ Polskiego Zespołu Folklorystycznego „Łowiczanie” z San Francisco o godzinie 15.00. Po nim wystąpi zespół Sonora LlegaR oraz gwiazda wieczoru – Brathanki, która zaprezentuje swoje utwory o godzinie 21.00.
Również 19 lipca, o godzinie 17.00, odbędzie się koncert festiwalowy w Świlczy, gdzie wystąpią zespoły „Syrenka” z Sydney, Kapela Moja Scheda oraz Grupa Obrzędowa im. Marii i Józefa Dziedziców. Po występach zaplanowano zabawę taneczną.
XX Światowy Festiwal Polonijnych Zespołów Folklorystycznych to nie tylko wydarzenie kulturowe, ale również okazja do integracji Polonii oraz lokalnych społeczności, które przez tydzień będą mogły cieszyć się bogactwem polskiego folkloru. Wydarzenie przyciąga nie tylko mieszkańców regionu, ale również turystów, którzy chcą oglądać występy przedstawicieli polonijnych z całego świata.
